“¿De verdad es éste el mejor de los mundos posibles?”
Cándido, el ingenuo protagonista de esta obra, recorre la mayor parte del mundo conocido, civilizado e incivilizado en busca de su enamorada Cunegunda, la hija del barón de Thunder-ten-tronck.
Visitando lugares reales e imaginados, entre ellos El Dorado, el "Sangrih-La", "el Erewhon" de Samuel Buthler, su aventura transcurre por Europa y América, el viejo y el nuevo mundo, y concluye en las puertas de Asia, en Constantinopla.
Siguiendo la doctrina de su maestro el doctor Pangloss y a pesar de la nefasta realidad que le circunda, siempre ve algo positivo en las continuas desgracias que le van sucediendo.